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Inséré dans une aire classée, en décembre 1966, Patrimoine Mondial de l’UNESCO, le Monastère de Serra do Pilar, ex-libris de Gaia, conserve l'intéressante église et le cloître, au plan circulaire, un exemple unique au Portugal.
L’Église, caractérisée par sa forme circulaire, est une réplique de l’Église de Santa Maria Redonda, à Rome, et est couverte d’une voûte hémisphérique. Elle fut construite en 1538 par les maîtres Diogo de Castilho et Jean de Rouen pour les Chanoines Réguliers de Saint Augustin.
Elle mit 72 ans à être achevée, par manque de budget des chanoines et en raison de la situation politique de l’époque – le royaume du Portugal avait été pris par la voisine Espagne, le local ayant même adopté le nom d’une sainte espagnole, Notre-Dame de Pilar.
En 1832, lors du Siège de Porto, on reconnu la valeur militaire des lieux et le couvent fut transformé en forteresse improvisée. Au début du XXe siècle, il devint Caserne des Troupes, étant actuellement sous la responsabilité du Régiment de l’Artillerie de Serra do Pilar.
À l’intérieur, on remarquera quelques retables en bois sculpté doré, avec des colonnes salomoniques, et les sculptures en bois polychrome, du XVIIIe siècle, figurant Sainte Eulalie, Sainte Apolline et Saint Augustin.
Face à l’Église, se trouve un magnifique mirador, d'où l’on peut observer la ville de Porto et le fleuve Douro.
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